Independientemente de cuales sean las metas que aspires alcanzar como Compositor o Compositora, cierto es que para desarrollarte como tal, debes asumir el estudio de las materias fundamentales de la Composición Musical.

En este sentido, el estudio de la Armonía, se destaca como preliminar al de la Composición.

Respecto a esta materia se han escrito gran cantidad de tratados, manuales, libros prácticos, etc., exponiendo a su vez, una gran diversidad metodológica.

En mayor o menor medida, todos los libros te aportarán valiosos contenidos que te ayudarán a alcanzar el dominio sobre esta materia.

De todos modos, hay ciertos aspectos que es importante tener en cuenta al comenzar su aprendizaje, y que en muy pocos de estos libros, se plantea claramente.

El inicio del estudio

El abordaje del estudio de esta materia, no es algo que se pueda tomar a la ligera, si vas en serio en esto de componer música.

Debe realizarse con aplicación, mesura y solidez.

Hasta no hace mucho tiempo atrás, la enseñanza de la Armonía se basaba en la exposición y asimilación de reglas y normas (algunas anticuadas) y en la mayoría de los casos, separadas de nuestra actividad principal, la Composición.

Esto parece ser que está cambiando, poco a poco, y esta tendencia es positiva, por supuesto.

Es fundamental para todo aspirante a Compositor, conocer las características de los géneros que se cultivaban en el pasado.

Esto no solo es necesario para alimentar su propio bagaje creativo, sino también para comprender la evolución y desarrollo de la música a lo largo de la historia.

Pero cierto es que muchas de las prácticas, antiguas, no las utilizarás en tus composiciones.

La excepción quizás, podría ser que te encuentres ante una composición por encargo, con características propias de un género concreto de alguna época determinada.

Pero esto, hoy por hoy, no es lo normal o habitual.

Considero que al comenzar a estudiar esta materia, la clave está en comprender que existen reglas o normas, que responden a necesidades técnicas y estilísticas de épocas concretas.

Y que aplicarlas a la música actual, quizás carezca de sentido.

Claro está que este punto merece un tratamiento y un análisis en profundidad, el cual no sería correcto plantearlo en el marco de este post.

Dicho esto, creo oportuno comentarte también, que el estudio autodidacta de esta materia, no es algo imposible.

Pero esto no significa que sea lo más recomendable.

A medida que vayas avanzando en el, disponer de una voz “guía”, se tornará imprescindible para ti.

Este post, persigue esa finalidad. Intentar guiarte en tus primeros pasos en el estudio de esta materia fundamental.

Fundamentos básicos de la Armonía

Uno de los objetivos principales del estudio de la Armonía, es el de permitirte ser capaz de unir los acordes para formar efectivas sucesiones armónicas, partiendo de sus características propias.

El primer paso para ello, es comprender la génesis de la Armonía, la superposición de sonidos.

Para lograr un entendimiento más práctico, basta compararlo con la naturaleza de una Melodía.

Esta se construye a partir de la sucesión de sonidos en el tiempo, es decir, uno luego del otro; en la Armonía en cambio, los sonidos se superponen, es decir, cuando dos o más sonidos, interactúan al mismo tiempo.

Una vez comprendida esta etapa de inicial, es importante tener claro los aspectos sobre los que se cimienta el estudio de la Armonía:

• La construcción de los acordes
• La combinación de los mismos.
• Las notas extrañas o accidentales a los acordes
• La Modulación
• El movimiento de las voces.

Estos son los pilares fundamentales del estudio de la Armonía, y podría afirmarse que sobre ellos, gira todo su desarrollo.

Por supuesto, existen muchos más conceptos y términos, que forman parte del estudio de la Armonía. Pero son originarios de estos 5 aspectos fundamentales.

Asimilación de los elementos básicos

Intervalos

Tanto para la melodía como para la armonía, el elemento básico de construcción, es el intervalo.

Se define al mismo como la “distancia” entre dos sonidos.

Si hablamos de melodía, los intervalos serán melódicos, y si lo hacemos de la armonía, serán intervalos armónicos.

El origen de los intervalos está en las escalas.

En ellas se dan las diferentes relaciones interválicas entre las notas que forman parte de cada escala.

Son justamente estas relaciones interválicas, las que definen su “sello de identidad”.

Existen una gran diversidad de escalas: mayores, menores, modales, pentatónicas, exóticas, etc.

Todas ellas tienen su origen en la escala natural, que proviene del complejo de los armónicos (un tema propicio para exponerlo en otro post).

Pero es en la escala cromática, donde se da la totalidad de las relaciones interválicas existentes.

Como seguramente sabes, la escala cromática comprende (siempre hablando del sistema temperado occidental), todas las notas existentes entre un Do (de cualquier altura) al siguiente Do.

Como se clasifican los Intervalos

La denominación de los intervalos surge básicamente, de la distancia existente entre las notas que lo conforman.

Consta de dos partes. Por un lado, se designa su nombre genérico, y por otro, se suma una definición más concreta.

Esta segunda característica, está determinada por la cantidad de semitonos existentes en dicho intervalo.

(Recuerda que en el sistema temperado occidental, la menor distancia posible entre dos sonidos, es el semitono).

Lo verás más claro en la siguiente tabla:

Así pues, existen intervalos llamados “consonantes” y otros llamados “disonantes”.

No entraremos en detalles sobre estos términos, pero solo puntualizar que estos conceptos provienen de la teoría del complejo de armónicos.

La palabra consonante (proveniente del vocablo del latín, consonans), y es utilizada en la música para definir a los intervalos que provocan un complejo de “sonidos armónicos”, que están “cercanos” a otro sonido determinado, denominado “fundamental”.

En contrapartida, el término disonante, sugiere una lejanía respecto a un sonido fundamental, por parte del complejo de armónicos resultante de la combinación de otros dos sonidos.

También es definida por ciertos teóricos, como “consonancia lejana”.

Intervalos consonantes

Intervalos disonantes

Como antes he comentado, los intervalos surgen en las escalas, y los más comunes y habituales, son los que has visto en la tabla anterior.

Pero también se pueden dar casos excepcionales, como lo que se dan en la llamada música clásica contemporánea:

2das. aum.

3ras. disminuidas o aumentadas

6tas. disminuidas o aumentadas

8vas. disminuidas o aumentadas

Esto se debe a otro fenómeno que se da en la música, la enarmonía. Esta sucede entre dos notas de diferente nombre gramatical, que comparten el mismo sonido.

De igual forma, también existen los llamados intervalos enarmónicos.

Pero tranquilo, no lidiarás con ellos, hasta que llegues a una etapa avanzada, y solo en el caso de que optes por componer música contemporánea.

En el siguiente mapa mental, te he resumido los intervalos más utilizados:

Intervalos compuestos

Como ya sabes, el intervalo entre dos notas con el mismo nombre, pero a diferente altura, se denomina Octava (8va.).

Así pues, los intervalos compuestos son aquellos en los que la distancia entre sus notas, exceden la 8va.

Los más habituales de estos, son los siguientes:  9ª,  11ª  y  13ª.

Respecto a la 9ª, decir que su uso se ha establecido como habitual entre los intervalos más comunes (los que están dentro de una 8va.), a pesar de ser un intervalo compuesto.

Inversión de los intervalos

Básicamente se produce cuando se intercambia la posición de una de las notas que componen el intervalo, la cual se transporta a la 8va. (inferior o superior).

La inversión, transforma el tipo de intervalo.

Los intervalos mayores, pasan a ser menores y a la inversa, los menores, serán mayores, al ser invertidos.

Lo mismo sucede con los aumentados y disminuidos.

Los justos, no varían su definición concreta, pero si cambia el tipo de intervalo, es decir, siempre serán justos, pero pasarán a ser 5tas. (en el caso de las 4tas.) y viceversa, y unísono, en el caso de la 8va. justa.

Para cerrar este post, comentarte que será clave para la futura comprensión de los acordes, el estar lo más familiarizado posible, tanto perceptiva como gramaticalmente (escritura), con la totalidad de los intervalos existentes.

En muy pocos tratados de armonía se plantea como fundamental, el plano perceptivo.

Es decir, valorar conscientemente, el impacto auditivo que tiene un mismo intervalo, en diferentes registros, y en diferentes timbres (diferentes instrumentos).

Este punto también será clave al abordar el tema de los acordes, ya que es el inicio de la construcción del sistema armónico.

Los acordes serán la temática del segundo capítulo de este Post.

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